巢元方约生活于隋唐年间，籍贯、生卒年均不详，一说为西华人。巢元方在隋大业年间(公元605—615年)医事活动频繁，任太医博士，业绩卓著。然而《隋书》无巢氏传记，仅宋代传奇小说《开河记》有一段关于巢氏的记载。说隋大业五年八月， 开凿运河总管患风逆症，隋炀帝命太医令巢元方往视得疗《巢氏病源》,即《诸病源候论》,由隋代巢元方等撰写于大业六年(公元610年)。该书在论述疾病病因、病理与证候的同时,论治不载方药而专附导引,是中医气功疗法体系基本成熟的重要标志,在气功发展史上占有重要的地位。古代之导引有广、狭两义:广者包括动功、静功在内的整个气功,也就是郭沫若先生所说的“古人所说的道(导)引,即今人所说的气功”(《奴隶制时代》);狭者仅指动功,即王冰所说的“导引,谓摇筋骨,动肢节”(《补注黄帝内经素问》)。《巢氏病源》的导引为广义的导引。一、“补养宣导”的临证应用1.导引的辨证应用与对症应用辨证施治是中医学的核心,在气功疗法中称为辨证施功,《素问(遗篇)·刺法论》虽有相关的论述但系宋人所补。真正意义上的辨证施功始于《巢氏病源》,书中的导引法均附于相应的病证(候)之后。其中不少体现了辨证施功的特点。
